דיווח: טלפונים של עובדי מחלקת המדינה האמריקנית נפרצו ע"י תוכנת הריגול של NSO

לפחות תשעה עובדים של מחלקת המדינה האמריקנית היו תחת מעקב לאחר שהאייפונים שברשותם נפרצו על-ידי תוכנת ריגול שפותחה על-ידי חברת NSO הישראלית, שרק לאחרונה הוכרזה כפועלת בניגוד לאינטרסים של ארצות הברית.

סוכנות הידיעות רויטרס פרסמה הערב (שישי) כי לפי ארבעה גורמים שמעורים בפרטים, המעקב התרחש בחודשים האחרונים אחר עובדים שהוצבו או עסקו באוגנדה. מדובר בפריצה הנרחבת ביותר שהתבצעה נגד עובדי הממשל האמריקני באמצעות תוכנה של NSO. בדיווח נכתב כי לא ידוע מי עומד מאחורי הפריצה עצמה לטלפונים.

בשבוע שעבר צייץ נורברט מאו, פוליטיקאי מקומי באוגנדה, צילום מסך של האייפון שלו לאחר שקיבל התראה על כך שהוא נמצא תחת מעקב. לצד התמונה כתב מאו "כשאתה מתעורר ומקבל התראה מאפל על כך שהאייפון שלך נמצא תחת מעקב אתה מבין שיש דבר כזה טרור סייבר מצד גורמים מדינתיים".

בחברת NSO הצהירו כבר בעבר כי תוכנת הפריצה לא פועלת על מכשירי טלפון אמריקניים עם הקידומת 1+ של ארצות הברית, אולם במקרה המדובר הטלפונים שהיו תחת מעקב היו עם מספר מקומי של אוגנדה. עם זאת, שני גורמים המעורים בפרטים אמרו כי מכשירי האייפון שנפרצו היו מזוהים עם עובדי ממשל, כיוון שהיו מקושרים לכתובות מייל עם סיומת רשמית של מחלקת המדינה.

גורם בכיר בממשל ביידן אמר כי האיומים על עובדי מחלקת המדינה ברחבי העולם היו חלק מהסיבות שבוושינגטון החליטו להקשות על עבודתן של חברות כמו NSO. הגורם ציין כי בארה"ב ראו "השחתה מערכתית" במדינות שתוכנת "פגסוס" של NSO הגיעה אליהן.

לקוחותיה הגדולים של NSO לאורך השנים היו סעודיה, איחוד האמירויות ומקסיקו - כשמקרה המוכר ביותר היה המעקב והרצח של העיתונאי הסעודי ג'מאל חשוקג'י בשגרירות הסעודית בטורקיה. כלי הריגול של NSO, נזכיר, דורש אישורים של משרד הביטחון בישראל לפני שהוא נמכר לגורמי חוץ.

בתגובה מטעם שגרירות ישראל בארה"ב בעקבות הדיווח נכתב כי מעקב אחר פקידים אמריקנים הוא עבירה רצינית על החוק. "מוצרי הסייבר מפוקחים ונמצאים תחת רישיון ייצוא כדי שישמשו רק למטרות שלהן נועדו - מאבק בטרור ובפשעים חמורים. תנאי הרישיון ברורים מאוד, ואם הטענות נגד החברה נכונות - זוהי הפרה חמורה", נכתב בתגובה.

בשגרירות אוגנדה בארה"ב סירבו להגיב לדיווח, וכך גם בחברת אפל. במחלקת המדינה הפנו את סוכנות הידיעות למחלקת המסחר - שלאחרונה הכריזה על NSO כפועלת נגד האינטרסים האמריקניים. החברה מסרה בתגובה כי לא הייתה לה שום אינדיקציה על כך שהכלי שפיתחה שימש לפריצה, אך ציינה כי המעקב בוטל ושאנשיה יחקרו את המקרה על בסיס הדיווח ברויטרס. "אם החקירה שלנו תעלה שהפריצה התבצעה באמצעות כלים של NSO, החוזה עם הלקוח שהזמין אותם יבוטל - ויינקטו צעדים משפטיים", מסר דובר החברה שהוסיף כי NSO תשתף פעולה עם כל גורם או רשות אמריקנית ותחשוף את כל המידע שברשותה.

כלי המעקב של NSO, ותוכנת הריגול פגסוס בעיקר, נמכרים לפי החברה רק לגורמי ממשל וסוכנויות מודיעין כדי לנטר איומים מודיעיניים - ולא נועדו לצורכי מעקב. עם זאת, בהדלפת ענק שהתפרסמה בשורת כלי תקשורת בעולם, עולה כי על הכוונת היו גם נשיאים, פוליטיקאים, עיתונאים ופעילי זכויות אדם.

ברויטרס ציינו כי כלי הריגול של NSO מסוגלים לפצח הודעות, תמונות ומידע שהוצפנו בטלפונים שעליהם הותקנה התוכנה - אך גם להפוך את הטלפון עצמו למכשיר הקלטה. רק לאחרונה הודיעה ענקית הטכנולוגיה אפל על תביעה נגד NSO ולחסום את מוצריה בפני כלי הריגול שפיתחה. באפל האשימו את החברה הישראלית בהפרות שימוש בתוכנה וכן בעבירות על חוקים פדרליים וחוקים של מדינות שונות בארה"ב.