PEN האמריקאי מבטל את טקס הענקת הפרסים
PEN האמריקאי ביטלה את טקס פרסי הספרות שלה בסך 350,000 דולר, שהיה אמור להתקיים ימים לאחר מכן בניו יורק, לאחר שכמעט מחצית מהמועמדים הסופיים (28 מתוך סך של 61 משתתפים) פרשו במחאה על עמדתו החלשה של הארגון כלפי הנושא הפלסטיני .
המהלך הזה מגיע לאחר שבועות של ביקורת ומכתבי חוסר שביעות רצון מחברים מהארגון הספרותי היוקרתי הדוגל בהגנה על חופש הביטוי.
קבוצת מועמדים כתבה במכתב בשבוע שעבר כי הם מוחים על "הכישלון להתעמת עם רצח העם הפלסטיני ולהגן על חברינו הסופרים בעזה", וקראו לרבים מראשי הארגון להתפטר לאלתר.
המחברים הוסיפו: "אנחנו מסרבים לכסות את ההסתה לרצח עם בכספי המס שלנו, ואנחנו מסרבים להשתתף בכל דבר שיטיל צל על שותפות PEN לנורמליזציה של רצח עם".
הכותבים הנסוגים אמרו כי PEN האמריקאי איחרה לגנות את "האובדן הבלתי הפיך של חיי פלסטינים", וכי כשהארגון עשה זאת לבסוף, ההצהרה שלו חסרה "אמפתיה מידתית".
רבים מכותבי המועדון מתחו ביקורת - במכתבים פתוחים שפורסמו - "את חוסר התמיכה בסופרים פלסטינים או בשיח הפלסטיני", וראו בכך "בגידה במחויבות המוצהרת של הארגון לשלום, שוויון, חופש וביטחון לכל בכלל ולמען סופרים בכל מקום במיוחד."
בהצהרה נפרדת אישר הארגון את עמדתו "על ידי כותבי עזה", קרא להפסקת אש מיידית, והצביע על הרחבת תמיכתו בסופרים פלסטינים באמצעות קרן ייעודית לתגובת חירום.
כמה סופרים וסופרים אמרו במכתב פתוח: "יותר מ-100,000 בני אדם נפצעו, ויותר מ-30,000 בני אדם נהרגו, בהם יותר מ-12,000 ילדים, יותר מ-70% מהבתים בעזה נפגעו או נהרסו, מה שהוביל לעקירה. "יותר ממיליון בני אדם נמצאים בארץ שבה אין מקום בטוח מרחפנים ישראליים, טילים, פצצות וכדורים, הממומנים בחלקם ומסופקים על ידי ארצות הברית".
התפתחויות אלו עולות בקנה אחד עם מחאות סטודנטים בדרישה להפסיק את התוקפנות ישראל נגד עזה, המתרחשת בקמפוסים של מכללות ואוניברסיטאות בארצות הברית, כולל אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת ניו יורק , אוניברסיטת ייל, אוניברסיטת הרווארד, אוניברסיטת מישיגן, אמרסון ועוד.
